Unity

Par Gilian

Avant-propos

Il s’agit de la seule et unique contribution de James Gilmer à la Black Library. Il aurait dû écrire un roman Dawn of War consacré à l’extension Chaos Rising, mais le projet a été annulé. Je ne connais donc pas cet auteur et je suis curieux de découvrir ce qu’il a écrit sur les Tau.

L’histoire du livre

Les guerriers de l’Empire Tau combattent pour le Bien Suprême, un idéal d’unité et une cause qui les dépasse. Lorsque les forces de l’Imperium déchaînent la colère de l’Empereur-Dieu sur ce groupe de races extraterrestres païennes, elles découvrent que les forces tau sont plus puissantes que la simple somme de leurs différentes composantes.
Les Space Marines et la Garde Impériale parviendront-ils à s’unir afin de vaincre la menace xénos ?

L’histoire avec un grand H

Après la défaite des forces impériales, le caporal Tam, tireur d’élite du 3e régiment de Tantulas, fuit à travers les forêts de Coruna en compagnie de Gesar, un Space Marine de la Raven Guard séparé de ses frères de bataille.
Les troupes impériales ont été submergées par une armée de l’Empire Tau. Malgré leur retraite, Tam conserve une confiance absolue en Gesar, qu’il considère comme sa meilleure chance de survie.
Au cours de leur progression, les deux hommes découvrent plusieurs lieux où des combats ont eu lieu. Pourtant, ils ne trouvent aucun cadavre impérial. Cette absence inquiète Gesar.
Le régiment de Tantulas avait été envoyé sur Coruna pour combattre les Tau, mais également pour surveiller la loyauté des troupes locales. Certaines rumeurs laissaient entendre qu’une partie de l’armée locale aurait trahi l’Imperium.
Les soldats humains combattant aux côtés des Tau qui ont été capturés et interrogés prétendent servir une société fondée sur la coopération entre les espèces. Gesar considère leurs discours comme des mensonges destinés à affaiblir la foi des humains et à les détourner de l’Empereur.
Tam s’interroge sur leurs motivations et sur la possibilité qu’ils soient différents des autres extraterrestres. Gesar lui répond qu’il ne comprend pas la véritable nature des xénos. Selon lui, les Tau ne voient les humains que comme des outils pouvant être sacrifiés au nom du Bien Suprême, tandis que les Kroots sont des créatures encore plus dangereuses et incompréhensibles. Il avertit Tam qu’il vaudrait mieux mourir que tomber vivant entre leurs mains.
À la tombée de la nuit, les deux survivants arrivent près de bâtiments agricoles qui semblent encore intacts.
En s’approchant, ils remarquent que les installations de réfrigération fonctionnent toujours. Lorsqu’ils entrent dans le bâtiment, ils découvrent avec horreur qu’il a été transformé en abattoir.
Une centaine de soldats du régiment de Tantulas sont suspendus à des crochets normalement destinés aux carcasses d’animaux. Gesar comprend alors que les troupes de Coruna ont probablement attaqué les soldats de Tantulas pendant leur retraite, avant de livrer leurs corps aux Kroots.
Tam souhaite détruire le bâtiment afin d’empêcher les Kroots de profaner davantage les corps de ses camarades. Gesar refuse, estimant que leur priorité est de transmettre cette information à ses frères de la Raven Guard.
Une voix humaine s’élève alors dans l’obscurité. Elle leur explique que les Kroots ne recherchent pas seulement de la nourriture. En consommant la chair d’autres espèces, ils peuvent assimiler certaines de leurs caractéristiques génétiques.
Les lumières s’éteignent et Gesar comprend qu’ils sont tombés dans un piège. Le combat éclate. Il est brutal et rapide, mais même un Space Marine ne peut rien faire face à autant d’ennemis. Gesar et Tam sont bientôt submergés et faits prisonniers.
Tam est confronté à un chef kroot. Un traître humain sert d’interprète entre eux. Celui-ci affirme que les Tau tolèrent les pratiques des Kroots, car ils ne s’intéressent pas au sort des morts et ne vérifient même pas si certains blessés pourraient encore être sauvés. Tant que les Kroots servent le Bien Suprême, ils sont libres de récupérer autant de corps qu’ils le souhaitent.
Le chef kroot explique que son espèce recherche une forme d’unité fondée sur l’absorption des qualités des autres êtres vivants. En consommant différentes créatures, les Kroots changent, s’adaptent et assurent la survie de leur race.
Ils considèrent donc Tam et Gesar non comme des prisonniers, mais comme une réserve de caractéristiques précieuses. Les nombreux organes artificiels et les améliorations génétiques du Space Marine représentent un véritable trésor, tandis que la chair, les os et surtout les yeux de Tam permettront aux Kroots de devenir de meilleurs combattants.
Terrifié, Tam supplie ses bourreaux de l’épargner, mais les Kroots commencent à lui retirer ses vêtements et à préparer leurs couteaux.

Conclusion

C’est un peu décevant. Il ne se passe presque rien pendant les trois quarts de la nouvelle, tout cela pour que les personnages tombent dans une embuscade kroot à la fin…
Je suis également un peu déçu parce qu’au final, je n’apprends rien de nouveau sur les Tau ou les Kroots. Je dois toutefois reconnaître que, pour quelqu’un qui ne connaît pas les Kroots, cette nouvelle est très intéressante et permet de mieux comprendre cette race.